La primera vez que pisé una cocina, fue la de un importante hotel de San Sebastián. Recuerdo que era amplia, muy amplia. La única vista al exterior, estaba a 4 metros de altura y era del tamaño de una ventana de automovil.

El techo era alto y la luz, tirando a ténue, o más bien diría lúgubre. Había una cocina central donde se repartían las partidas, desde donde se iban elaborando los platos que desde el comedor nos pedían.

Mi primer jefe de partida, era un hombre un tanto especial, era, de los de dar primero, y luego idolatrarte, de los de hundirte en la misería, y luego ofrecerte el mejor de tus deseos. La verdad, nunca le comprendí, hasta ahora…

Me enseñó que la verdad de este oficio, recae principalmente en tu raza pura. Sí. No hay medias tintas, o vales o no vales. No hacía falta ser un Ferrán Adriá, para darse cuenta que en esa cocina, se vivía la cocina desde muy dentro. Cada día durante 3 meses de verano, fui a trabajar día y noche. Recuerdo que mis amigos, Txema y Oscar, me solían venir a buscar a la salida del trabajo. Supongo que pensarían: ” ¡ Qué colgao¡ Pobre chaval, que vida le espera. No sé, es posible que tal vez entonces, ni yo mismo me daría cuenta de donde me había metido.

Efectivamente, fue el primer verano de mi vida con 15 años, que me “obligaron” a trabajar. Yo que hasta ese momento había pasado unas vacaciones maravillosas con mi tía Maruja en Barcelona, o en Villafranca de Navarra. Reconozco, que la influencia de mis padres, con la frase: ” Acaba los estudios de cocina y luego ya veremos…..”

Fue duro. Tuve infinidad de dudas, muchas.Dudas que cualquier adolescente enfrentado a la vida laboral con 15 años puede tener. ¿ Qué quiero ser en la vida? ¿ Esto? ¿ Para qué? Mis amigos en la calle, de fiesta, la Semana Grande… currando mas que nunca, todas las fiestas de guardar, el menda a trabajar… Vivía en una nebulosa, eso sin mencionar el cansancio de tu cuerpo, al pasar horas y horas de pie, con la cabeza en mil sitios.

Yo siempre me he autocalificado como una persona con muchos relojes en la cabeza. En una cocina, no puedes estar a una cosa, debes coordinar todo y tener claro, que en cualquier momento, si te ausentas, se te quema la comida…..

Seguiré…

Serían las 11 de la mañana de un día cualquiera entre semana, en el colegio Mixto nacional de la calle Urbieta, allá por el 1983. Cursaba 8º de EGB, y la curiosidad quiso que me acercara al tablón de anuncios.

En él solíamos colgar diferentes anuncios referentes a actividades relacionadas con la clase, los alumnos etc. Pero aquel día,alguien había colocado una pequeña hoja de la Escuela de Hostelería y Turismo CDEA.

En ella, se nos invitaba a todos los alumnos a acudir a esta Escuela a informarnos de los distintos cursos que allí se impartían. Yo, ingenuo de mí, lo comenté en casa, y evidentemente mi padre,que en gloria esté, fue el primero que me sugirió que fuera y que me informara, eso sí, diciéndome antes la inolvidable frase:

- ” Hijo, si te haces cocinero, nunca te va a faltar el trabajo….” -

Y razón no le ha faltado. Evidentemente, no me voy a quejar, de esa frase que con tanta razón y buen deseo me ofreció mi padre.Tal vez debido a esa afición mía a ayudar a mi madre a hacer una famosa tarta de manzana, de la cual hemos perdido la receta…. ( de ahí el apartado ” recetas de una Madre que podéis visitar”) o el famoso bizcocho de yogurt de limón, archiconocido por todos y todas, me decanté por apuntarme a la Escuela de Cocina, como vulgarmente se conocía entonces.

Fue un buen consejo, el que me dio mi padre, la verdad es que me curtió en un mes,como si hubiese hecho la mili de repente. Todos mis amigos de la infancia volaron con otras pretensiones, como la de ser filólogo hispano, cosa que yo entonces, incluso ahora, no sabría decir para que sirve, pero sonaba altamente cualificado. Otros Arquitectos, otros deliniantes, etc, etc, etc. En cambio yo, cuando decía: ” Cocinero “…………………. Era como si algo se parara………….. como si un día de pleno sol, de repente, se nublara. Nadie lo entendía. ¿ Cocinero? ¿A tu edad? Yo que crecí con el programa de los programas de cocina: ” Con las Manos en la Masa” hoy me pregunto, que pude ver en la cocina, para que me atrajera tanto. En aquel entonces, creo, que no teníamos animándonos los mediodías ni a Arguiñano, ni al canal cocina, con el que tanto aprendemos, y no digamos nada de Chicote, o de Robin Food….. Por cierto, divertidos los dos programas de televisión. Posiblemente, aparcando el amarillismo-sensacionalista de Chicote, bien podrían ser claros ejemplos de cómo la providencia quiso que yo fuera cocinero. Por un lado, Chicote, cocina de locos donde las haya, y Robin Food, como la elaboración te guste o no, de una cocina hecha con cariño, y ofrecida a los demás.

Para acabar una frasecita:

” No hay amor mas sincero, que el que sentimos por la comida”.

Hasta el próximo relato….